Οι «7» Λιθουανοί του Ολυμπιακού! (pics)
Η παράδοση δεν είναι μακρά όπως συμβαίνει με τους Σέρβους, αλλά και με τους Λιθουανούς, παρά τις ατυχίες, δεν πάει πίσω. Έχουν φορέσει τεράστια ονόματα του ευρωπαϊκού μπάσκετ τη φανέλα του Ολυμπιακού, με τον Μιντάουκας Κουζμίνσκας να φέρει τον αριθμό 7. Είναι ο 7ος Λιθουανός που θα παίξει στους «ερυθρόλευκους» συνεχίζοντας μία παράδοση η οποία ξεκίνησε από το 1997-98 με τον μεγάλο Αρτούρας Καρνισόβας, ο οποίος ένα χρόνο πριν είχε δει τους «ερυθρόλευκους» να πανηγυρίζουν στη Ρώμη την κατάκτηση της Ευρωλίγκας απέναντι στην ομάδα του, την Μπαρτσελόνα. Ο Καρνισόβας είχε ψηφιστεί το 1996 ως ο καλύτερος παίκτης στην Ευρώπη.
Το 2005 ο Ολυμπιακός με τον Γιόνας Καζλάουσκας στο τιμόνι του, πρωταθλητή Ευρώπης με τη Ζαλγκίρις Κάουνας με υπερηχητικό μπάσκετ, είχε πάρει στην ομάδα νιάτα, όπως τον Ρεϊνάλντας Σεϊμπούτις αλλά και πείρα όπως τον Εουρέλιους Ζουκάουσκας. Το «χταπόδι», όπως ήταν το ψευδώνυμό του, τραυματίστηκε στον ώμο στο ξεκίνημα της σεζόν και η παρουσία του στον Ολυμπιακό έλαβε σύντομα και άδοξα τέλος.
Ο Σεϊμπούτις, το 2005-06 ως ένα από τα μεγαλύτερα ταλέντα της Ευρώπης είχε κάνει καλή σεζόν, δόθηκε δανεικός στο Μαρούσι στη συνέχεια, αλλά με τον Ολυμπιακό να ξεκινάει να ρίχνει εκατομμύρια, να παίρνει τη γενιά των 95άρηδων της Ελλάδας αλλά και στη συνέχεια έτοιμους παίκτες, δεν είχε χώρο και το 2008 έφυγε από την ομάδα.
Μιλώντας για «ονόματα» και χρήματα, ένα τέτοιο, ίσως και το κορυφαίο εκείνα τα χρόνια, ήταν ο συμπατριώτης του Άρβιντας Ματσιγιάουσκας. Τον είχαν φέρει από το ΝΒΑ και τη Νέα Ορλεάνη οι Αγγελόπουλοι με 9 εκ. ευρώ και ακόμα και μέσα στο αυτοκίνητο που βρίσκονταν στο αεροδρόμιο όπου τον ανέμεναν χιλιάδες οπαδοί του Ολυμπιακού, ο Παναθηναϊκός προσπαθούσε να χαλάσει τη μεταγραφή παίρνοντας τηλέφωνο τον Λιθουανό.
Από την προετοιμασία ακόμα, ο «Μάτσας» τραυματίστηκε σοβαρά (ρήξη αχίλλειου τένοντα) και έχασε τη σεζόν. Όταν επέστρεψε υπήρξαν ματς που έδειξε την κλάση και την ποιότητά του, καθώς ήταν μια καλαθομηχανή, ένα γνήσιος και καθαρός σκόρερ, ωστόσο τραυματίστηκε ξανά κάνοντας προπόνηση με την πρώτη του ομάδα στη Λιθουανία και εν τέλει το τέλος με τον Ολυμπιακό ήρθε στα δικαστήρια, με τους «ερυθρόλευκους» να δικαιώνονται.
Τρομακτικό όνομα ήταν ακόμα ένας Λιθουανός. Ο Λίνας Κλέιζα (2009-10). Κι αυτόν από το ΝΒΑ τον είχαν φέρει οι Αγγελόπουλοι με πάνω από 2 εκ. ευρώ ετησίως. Ο Κλέιζα είχε βγει πρώτος σκόρερ στην Ευρωλίγκα και την επόμενη σεζόν βρήκε συμβόλαιο στους Τορόντο Ράπτορς.
Τελευταίος Λιθουανός χρονικά για τον Ολυμπιακό ήταν ο Μαρτίνας Γκετσεβίτσιους για τον οποίο είχαν πληρώσει buy out οι Αγγελόπουλοι για να τον πάρουν αλλά ποτέ δεν επιβεβαίωσε τις υψηλές προσδοκίες. Πολύ καλό χέρι, αλλά μόνο αυτό… Η άμυνα του τον έφερνε στον πάγκο και τα λεπτά συμμετοχής μειώνονταν. Κέρδισε 2 Ευρωλίγκες με τον Ολυμπιακό πάντως…