Παπανικολάου: «Αρχή της ομάδας ο Σπανούλης, γνωρίζει καλά τον δρόμο προς την επιτυχία»
Στο παιχνίδι με την Δομινικανή Δημοκρατία, ο Κώστας Παπανικολάου ξεπέρασε τον Βασίλη Σπανούλη σε συμμετοχές με την Εθνική Ομάδα, φτάνοντας τις 147.
Ο αρχηγός του Ολυμπιακού έχει τεράστιο σεβασμό για τον Θρύλο των Πειραιωτών και του Ελληνικού μπάσκετ, κάτι που έδειξε και λίγο πριν το μεγάλο παιχνίδι κόντρα στη Σλοβενία, για τον ημιτελικό του Προολυμπιακού Τουρνουά στο ΣΕΦ.
Ο σμολ φόργουορντ των «ερυθρόλευκων» αποθέωσε τον ομοσπονδιακό προπονητή, δηλώνοντας, παράλληλα, ανυπόμονος να αντιμετωπίσει την «αρμάδα» του Λούκα Ντόνσιτς.
Όσα δήλωσε ο Κώστας Παπανικολάου:
«Είναι άλλο ένα βήμα σε αυτό που θέλουμε να κάνουμε. Για αυτό προπονούμαστε και ετοιμαζόμαστε, να παίξουμε αυτά τα παιχνίδια. Παίζουμε απέναντι σε μία ομάδα η οποία εκτός ότι έχει έναν παίκτη που είναι παγκόσμια φιγούρα, όπως και έχουμε και εμείς έναν αντίστοιχα. Είναι μία ομάδα καλά δουλεμένα, σίγουρα το μεγαλύτερο κομμάτι της στηρίζεται πάνω στον Ντόντσιτς αλλά δεν είναι μόνο αυτός. Είναι και άλλα παιδιά που βοηθάνε αλλά όπως έχουν πει πολλοί πριν από εμένα, πρώτος-πρώτος ο προπονητής μας, μας ενδιαφέρει η δική μας ομάδα, πως εμείς θα είμαστε στο καλύτερο δυνατό επίπεδο. Να παρουσιάσουμε το πλάνο που θέλουμε να παρουσιάσουμε μέσα στο παρκέ όσο το δυνατόν πιο καλά, με μεγαλύτερη συγκέντρωση και να κοιτάξουμε τη δική μας δουλειά χωρίς να κοιτάμε το πως θα αντιμετωπίσουν οι άλλοι την ομάδα μας και όχι να χωνόμαστε εμείς παραπάνω από όσο πρέπει.
Ο κόουτς είναι η αρχή της ομάδας. Αυτός που πρέπει να σε κάνει να πιστέψεις και να σου δείξει ότι αυτός πιστεύει πρώτος από όλους. Ο κόουτς έχει κάνει μία εξαιρετική δουλειά με όλα τα παιδιά, το έχει περάσει μέσα στην ομάδα, γνωρίζει άλλωστε πάρα πολύ καλά τα κατατόπια και τον δρόμο προς την επιτυχία και νομίζω πως έχει αγγίξει όλα τα παιδιά και έχει περάσει αυτό που έχει στο μυαλό του στην υπόλοιπη ομάδα.
Ανυπομονησία για τον Ντόντσιτς και γενικά για το παιχνίδι. Είναι ένα μεγάλο ματς. Έχω πει πολλές φορές ότι όταν κάνεις πρωταθλητισμό θες, να παίζεις τόσο μεγάλα παιχνίδια σε γεμάτο γήπεδο, πόσο μάλλον μέσα στην έδρα μας με όλους τους Έλληνες στο πλάι μας να μας στηρίζουν. Είναι μαγικό και ανυπομονώ να το ζήσω.
Ο Κώστας Αντετοκούνμπο είναι ένας σημαντικός παίκτης για εμάς, μην το ξεχνάμε. Είναι ένα κομμάτι του παζλ που ξεκίνησε να δουλεύουμε όλοι μαζί. Σίγουρα είναι μία απώλεια αλλά αυτή τη στιγμή δεν έχουμε ούτε την πολυτέλεια ούτε το περιθώριο να σταθούμε παραπάνω από όσο πρέπει. Σίγουρα μας στεναχωρεί, σίγουρα βγάζει εκτός πλάνων αρκετά πλάνα του παιχνιδιού μας αλλά αυτή είναι η πραγματικότητα, αυτός είναι ο αθλητισμός. Πρέπει να σηκώσουμε το κεφάλι και να κοιτάξουμε μπροστά.
Δεν νομίζω ότι είναι μόνο οι δύο τους (Λούκα – Γιάννης). Σίγουρα είναι παίκτες παγκόσμιας εμβέλειας, πρότυπο για όλα τα μικρά παιδιά. Είτε είναι ελληνόπουλα είτε είναι παιδιά από τη Σλοβενία είτε είναι από οπουδήποτε. Από άκρη σε άκρη της Γης. Είναι ένα παιχνίδι που δεν θα είναι ένας εναντίον ενός, θα παιχτεί πέντε εναντίον 5 οπότε σίγουρα και τα υπόλοιπα κομμάτια είναι πάρα πολύ σημαντικά μέσα στο παιχνίδι και να βοηθήσουμε όλοι από πλευράς μας όσο μπορούμε και όσο πρέπει για να φτάσουμε στη νίκη».