Φωτιά στο λιμάνι
Το παιχνίδι της 20ης αγωνιστικής του πρωταθλήματος της Α1 πόλο Ανδρών είναι εξαρχής χαμένο για τον Παναθηναϊκό. Ο Κώστας Λούδης δεν θα έχει στη διάθεσή του τον Γιώργο Αφρουδάκη, ο οποίος υπέστη θλάση στον ώμο από το παιχνίδι με τον ΠΑΟΚ στην αναμέτρηση του Σαββάτου απέναντι στον Ολυμπιακό (17:00, NS 7, live από το gavros.gr). Ο μεγαλύτερος σκόρερ όλων των εποχών στην Α1 προφυλάσσεται για να παίξει σε παιχνίδια που έχουν πραγματική σημασία για τον Παναθηναϊκό, δηλαδή εκείνα των δύο τελευταίων αγωνιστικών του πρωταθλήματος στην απέλπιδα προσπάθεια που θα κάνουν οι «πράσινοι» να διεκδικήσουν την τρίτη θέση στη βαθμολογία και να αποφύγουν τον εφιάλτη του Ολυμπιακού στους ημιτελικούς των πλέι οφ. Είναι φανερό, με αυτήν την απόφαση, ότι στον Παναθηναϊκό θεωρούν ήττα εντός προγράμματος εκείνη από τους «ερυθρόλευκους». Παρ’ όλα αυτά, την Παρασκευή εξέδωσαν ανακοίνωση για τη διαιτησία, πιθανότατα με αιτία την αποβολή που σφυρίχθηκε στην τελευταία φάση του ματς με τον ΝΟ Χίου, όταν οι νησιώτες βρήκαν τον τρόπο να ισοφαρίσουν και να πάρουν το παιχνίδι και την πρόκριση για το Final 4 του Κυπέλλου σε μία εξοντωτική διαδικασία πέναλτι.
Ο Ολυμπιακός, από τη μεριά του, ξέρει ότι μπορεί να νικήσει τον Παναθηναϊκό με πολλά γκολ διαφορά, να φθάσει στην 20η νίκη του στο πρωτάθλημα και να χρειάζεται τρεις βαθμούς για να πάρει την πρώτη θέση μαθηματικά και το πλεονέκτημα έδρας. Ενδεχομένως να εξαρτηθεί η απόδοσή του από τον κόσμο που θα βρεθεί στο «Πέτρος Καπαγέρωφ»: οι «ερυθρόλευκοι» δύσκολα χαλάνε χατίρι στους φίλους του συλλόγου, ιδιαιτέρως αν το κολυμβητήριο είναι γεμάτο. Όλοι οι παίκτες της ομάδας έχουν την ακριβή συναίσθηση του τι σημαίνει αυτό το ματς για όλο τον σύλλογο, έστω και αν σε ό,τι αφορά το πόλο δεν είναι ακριβώς ντέρμπι. Ο Παναθηναϊκός είχε νικήσει τον Ολυμπιακό τελευταία φορά στις 17 Φεβρουαρίου του 2001, η 13η επέτειος εκείνης της νίκης έχει παρέλθει και οι «πράσινοι» δεν έχουν πάρει βαθμό από εκεί και ύστερα. Ο Θοδωρής Βλάχος είναι τόσο… οικείος με τέτοιες καταστάσεις που να γνωρίζει ακριβώς τι συμβαίνουν. Από το Ιλίσιο οι «ερυθρόλευκοι» πέρασαν χωρίς να δυσκολευτούν στο παιχνίδι του πρώτου γύρου, 5-11, και μάλιστα χωρίς να βλέπουν τον… διπλανό τους, αφού οι υδρατμοί κάλυπταν το κολυμβητήριο. Στο «Πέτρος Καπαγέρωφ» η ορατότητα είναι… πεντακάθαρη και οι παίκτες θα μπορούν να σημαδεύουν.
Βεβαίως, είναι αυτονόητο ότι ένα μεγάλο μέρος της σκέψης των «ερυθρόλευκων» θα αφορά στη σπουδαία μάχη της πισίνας «Κατρίντα», εκεί που ο Ολυμπιακός θα παίξει με την Πριμόριε Ριέκα την προσεχή Τετάρτη, 26 Μαρτίου, για την 8η αγωνιστική του Champions League. Για αυτό οι πολίστες του Θοδωρή Βλάχου θα κοιτάξουν να συνδυάσουν το τερπνό με το ωφέλιμο: να νικήσουν χωρίς να πιεστούν και χωρίς να ρισκάρουν καταστάσεις επώδυνες. Διαιτητές της αναμέτρησης είναι οι Κουρέτας και Μπουδραμής.